Larry Keim, seorang warga Afrika Selatan yang telah 20 tahun tinggal di Selandia Baru, telah belajar banyak hal: acar dill yang enak sulit ditemukan, memahami bahasa gaul lokal akan sangat membantu, dan jangan harap bisa jadi kaya raya, “itu tidak akan terjadi”. Namun, seperti yang ia katakan, Selandia Baru “juga kaya akan banyak hal lain yang, pada akhirnya, lebih penting.”
Bagi warga Amerika yang ingin melarikan diri dari polarisasi politik atau sekadar mencari kehidupan yang lebih santai, Selandia Baru seringkali dianggap sebagai alternatif menarik. Setiap krisis politik atau pergantian administrasi di AS secara teratur memicu lonjakan minat dari Amerika. Kunjungan ke situs web imigrasi melonjak, pencarian properti meroket, dan forum daring dipenuhi pertanyaan tentang seperti apa kehidupan di negara kepulauan ini. Bahkan, para miliarder pun melihat Selandia Baru sebagai “lubang perlindungan” dari ancaman kekacauan sosial.
Minat ini semakin meningkat dengan pelonggaran aturan “visa emas” Selandia Baru untuk menarik investor kaya. Ini telah menyebabkan lonjakan aplikasi dari AS, banyak di antaranya – menurut konsultan imigrasi – didorong oleh keinginan untuk menghindari pemerintahan Presiden Donald Trump.
Lantas, apa saran para migran Amerika yang baru-baru ini pindah untuk rekan senegaranya? Beberapa tema utama muncul: nikmati layanan kesehatan gratis, hargai budaya kerja yang berbeda, dan manfaatkan keindahan alamnya. Namun, bersiaplah menghadapi biaya hidup yang tinggi dan perasaan terisolasi.
Kisah Para Migran: Dari Pelarian Politik hingga Pencarian Petualangan
Sarah Parlow, seorang perawat dan pelatih kehidupan, tidak datang dengan “visa emas”. Ia sengaja pindah ke Selandia Baru seminggu sebelum pelantikan Trump pada Januari 2017. “Ketika saya melihat Partai Republik menguasai DPR, Senat, dan kursi kepresidenan pada malam pemilihan, saya langsung tahu bahwa hal itu akan menjadi bencana bagi hak-hak perempuan, hak-hak LGBT, dan rakyat Amerika pada umumnya,” kata Parlow. “Saya hanya ingin berada di tempat lain untuk sementara waktu.” Berbasis di Auckland, ia merasa kepindahannya berjalan lancar. “Ini merupakan tempat di mana saya merasa dapat menyesuaikan diri.”
Baca Juga : Pendapatan PT Gudang Garam Tbk Merosot, Petani Tembakau dan Kekayaan Pemilik Terancam
Data dari Stats NZ menunjukkan bahwa 1.388 warga Amerika bermigrasi ke Selandia Baru dalam tiga bulan hingga akhir Februari, melonjak dari 1.127 pada periode yang sama tahun sebelumnya. Sebanyak 537 orang tiba pada bulan Februari saja, yang diyakini sebagai salah satu total bulanan tertinggi dari AS yang pernah tercatat.
Namun, Amy Armstrong, yang pindah ke Selandia Baru bersama suaminya, Miles Nolte, dan putra mereka Beck pada tahun 2022, punya peringatan. “Anda seharusnya merasa tertarik untuk berada di sini,” katanya, “bukan hanya didorong untuk meninggalkan [AS].”
Nolte menambahkan, “Saya pikir sangat mudah bagi mereka yang merasa putus asa di Amerika Serikat saat ini untuk berasumsi bahwa jika Anda bisa sampai ke Selandia Baru, itu adalah keberuntungan besar.” Ia memperingatkan bahwa tidak semua hal di Selandia Baru bisa didapatkan dengan mudah.
Pasangan ini tiba di Selandia Baru setelah Armstrong dianugerahi Beasiswa Edmund Hillary dan baru-baru ini memperoleh status penduduk tetap. Kepindahan mereka sebagian dimotivasi oleh iklim politik AS, tetapi sebagian besar didorong oleh keinginan untuk berpetualang dan kecintaan terhadap alam terbuka. Dalam hal ini, negara ini sangat murah hati – alam liarnya indah dan mudah diakses, dan ada rasa “kepedulian terhadap komunitas” yang nyata, kata Armstrong.
Tantangan dan Kejutan: Perumahan, Pekerjaan, dan Budaya
Meskipun demikian, ada beberapa kejutan. Perumahan bisa terasa dingin, dan mendapatkan pekerjaan sering kali bergantung pada siapa yang Anda kenal, bukan pada apa yang Anda ketahui. “Kenyataannya, kebanyakan orang mendapatkan pekerjaan [di sini] berdasarkan pada pengenalan terhadap seseorang,” kata Nolte, seorang penulis, produser, pemburu, dan nelayan berpengalaman. “Saya sedikit terkejut melihat betapa tertutupnya pasar ini… dan koneksi yang ada.”
Bagi Sam, seorang editor video yang tinggal di Wellington (ia hanya ingin menggunakan nama depannya), budaya tempat kerja adalah penemuan yang mengejutkan. Ia menikmati periode liburan yang lebih panjang dan keseimbangan kehidupan-kerja yang lebih baik, tetapi juga mengalami kurva pembelajaran yang curam. “Di Selandia Baru, hubungan adalah yang utama… jika Anda berada di posisi kepemimpinan, Anda harus mengembangkan hubungan tersebut atau hubungan tersebut tidak akan berhasil,” kata Sam.
Sam dan istrinya pindah ke Selandia Baru pada tahun 2016 setelah jatuh cinta dengan keindahan alamnya tiga tahun sebelumnya. Ia sangat terkesan dengan bagaimana akses ke layanan kesehatan gratis “memberi Anda lebih banyak kebebasan dan keleluasaan untuk mencoba hal-hal baru.” “Hal itu membuat saya menyadari, sebagai seorang Amerika, betapa besar kehidupan dan keputusan yang Anda buat terkait dengan kemampuan Anda untuk mendapatkan layanan kesehatan,” kata Sam.
Biaya Hidup Tinggi dan Rasa Terisolasi
Beberapa warga Amerika memperingatkan calon migran bahwa biaya hidup di Selandia Baru lebih tinggi dibandingkan dengan AS, dan mengatakan bahwa mereka terkadang kesulitan menjalin persahaban dengan penduduk setempat. Sementara itu, jarak antara Selandia Baru dan AS dapat menyebabkan kesepian. “Kadang-kadang kita merasa sangat terisolasi [jika] kita sendirian di sini dan keluarga kita tinggal sejauh 3000 mil,” kata Monique, yang pindah ke Selandia Baru pada tahun 2006.
Namun, tak seorang pun menyesali pilihan mereka untuk pindah, juga tak memiliki keinginan mendesak untuk kembali ke AS. “Saya menjalani kehidupan yang tidak akan saya dapatkan di California – saya mampu menjaga kesehatan saya [dan] tidak perlu membayar resep obat,” kata Debbie, seorang pensiunan yang menganggap Selandia Baru sebagai rumah sejak tahun 2005. “Selandia Baru adalah negara yang indah dan saya bangga menjadi bagian darinya.”
