Di balik keindahan memesona ‘Pegunungan Hallelujah’ Taman Hutan Zhangjiajie, sebuah operasi pembersihan sampah besar-besaran mengungkap kerusakan lingkungan yang mengejutkan. Temukan bagaimana polusi tersembunyi selama lebih dari satu dekade kini mengancam keajaiban alam Tiongkok dan implikasinya.
Bulan Mei dan awal Juni selalu menjadi waktu yang populer untuk mengunjungi Taman Hutan Zhangjiajie di provinsi Hunan, Tiongkok barat daya, sebelum terik musim panas tiba. Kawasan yang menakjubkan ini terkenal dengan formasi pilar batupasir kuarsa raksasa, yang konon menjadi inspirasi pemandangan terapung dalam film laris Hollywood 2009 “Avatar.”
Namun tahun ini, saat ribuan wisatawan membanjiri area tersebut, hanya beberapa puluh mil jauhnya, operasi pembersihan besar-besaran yang diperintahkan pemerintah sedang berlangsung. Kru mengangkut kantong-kantong sampah dari gua-gua kuno—sebagian besar dilaporkan dibuang di sana lebih dari satu dekade lalu.
Terbongkarnya Rahasia Bawah Tanah
Kerusakan lingkungan yang telah lama tersembunyi ini, ditemukan di daerah Cili, wilayah yang dikelola oleh Taman Hutan Zhangjiajie, pertama kali terungkap pada bulan Maret. Beberapa penjelajah gua mengunggah rekaman ngarai yang dipenuhi sampah di platform media sosial Tiongkok, Douyin. Pada bulan Mei, klip tersebut menjadi viral, memicu kemarahan nasional dan mendorong penyelidikan oleh media pemerintah serta otoritas setempat.
Gua karst di Taman Hutan Zhangjiajie merupakan salah satu keajaiban alam paling menakjubkan di kawasan ini, terbentuk selama jutaan tahun akibat erosi air. Di dalamnya, gua-gua ini sering kali memiliki aliran sungai yang terlihat maupun tersembunyi, serta formasi batu kapur yang dramatis.
Salah satu rekaman pengungkapan rahasia yang dibagikan secara luas, diunggah oleh penjelajah gua bernama “Xiaofugege,” menunjukkan botol plastik, kaleng, dan bahkan wadah berlabel bahan kimia menutupi bebatuan dan badan air bawah tanah di beberapa gua. Klip paling mengejutkan, diunggah pada 29 Mei, menunjukkan tumpukan sampah “setinggi tujuh hingga delapan lantai” menurut penjelajah gua. Dalam sebuah video, sampah plastik terlihat menutupi seluruh permukaan, sehingga orang yang merekam berkata: “Lihat betapa tebalnya sampah ini, saya bahkan bisa berjalan di atasnya.”
Prioritas Lingkungan dan Sejarah Pembuangan
Pemimpin Tiongkok, Xi Jinping, telah berulang kali menyatakan bahwa perlindungan lingkungan adalah prioritas utama bagi negaranya. Menanggapi hal ini, pejabat mengumumkan pada 9 Juni bahwa 51 ton sampah telah dipindahkan dari dua gua yang paling parah terkena dampak.
Banyak kantong berisi sampah rumah tangga yang dibuang antara tahun 2010 dan 2015. Ini terjadi setelah pemerintah setempat melarang pembakaran sampah tetapi tidak menerapkan alternatif pembuangan sampah lainnya. Selama periode itu, membuang sampah ke dalam gua tidak hanya umum tetapi, dalam beberapa kasus, terorganisir. Pejabat dan penduduk setempat mengatakan kepada media pemerintah bahwa desa-desa akan mengirim truk untuk mengumpulkan sampah dan membuangnya ke dalam gua karst, sebuah praktik pembuangan sampah yang umum saat itu.
Seorang warga mengatakan ayahnya, yang tinggal hanya 200 meter dari gua, selalu membuang sampah ke dalam gua itu sendiri “demi kenyamanan,” demikian laporan media pemerintah. “Barang-barang sekali pakai, pakaian usang, kantong plastik… semua jenis sampah ada di sini,” kata seorang petugas keamanan yang mengawasi pembersihan, menurut CCTV.
Selain sampah rumah tangga, pihak berwenang juga menangani kotoran hewan. Dalam satu video yang dibagikan pada bulan April, diambil jauh di dalam gua karst yang besar, kotoran ternak terlihat mengalir melalui lubang-lubang di langit-langit, membentuk kolam lumpur sambil mengubah stalaktit putih menjadi hitam. Daerah Cili merupakan penghasil daging babi utama di Hunan, yang memelihara 700.000 ekor babi setiap tahunnya, menurut media pemerintah. Pemerintah setempat dilaporkan telah memulai penyelidikan terhadap 12 peternakan karena pembuangan limbah ilegal sejak rekaman polusi lokal muncul pada bulan Maret.
Reaksi Publik dan Tantangan Pemulihan
Reaksi media sosial Tiongkok terhadap berita pembersihan tersebut sangat pedas. “Apa selanjutnya? Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar gua dan perairan di dekatnya pulih? Ratusan tahun, atau ribuan tahun?” tulis seorang pengguna Weibo. “Individu dan entitas yang terlibat harus bertanggung jawab dan menghadapi konsekuensi yang serius,” kata yang lain.
Para pejabat mengatakan kepada media pemerintah bahwa dari 206 gua karst yang diperiksa di daerah tersebut, dua pertiganya tercemar hingga tingkat tertentu. Sementara itu, pembersihan dilaporkan dihentikan sementara dari 9 Juni hingga 12 Juni karena ditemukannya udara beracun di dalam gua.
Menurut para ahli, mungkin sudah terlambat untuk membalikkan kerusakan. “Begitu polutan meresap ke akuifer karst, mereka dapat dengan cepat mencemari air permukaan hilir, yang mengakibatkan memburuknya kualitas air dan membahayakan ekosistem perairan,” kata Shuai Huan, wakil direktur pusat survei geologi lingkungan setempat, kepada CCTV. Ini bukan insiden yang berdiri sendiri. Tahun lalu, jaksa penuntut di kota Bijie, provinsi Guizhou, mengonfirmasi bahwa lebih dari 10 gua karst setempat terkontaminasi limbah rumah tangga, pembuangan limbah, dan limbah peternakan menyusul laporan dari para pemerhati lingkungan.
Kontras dengan Pesona Wisata Taman Hutan Zhangjiajie
Sementara kantong-kantong sampah diangkut dengan derek di daerah Cili, kerumunan terus bertambah di dekat Taman Hutan Zhangjiajie. Selama liburan dari 31 Mei hingga 2 Juni, tempat wisata populer itu dikunjungi hampir 400.000 wisatawan, hampir 10% lebih banyak dari periode yang sama tahun lalu, menurut media pemerintah.
Taman Hutan Zhangjiajie merupakan bagian dari Kawasan Pemandangan Wulingyuan yang lebih besar, situs Warisan Dunia UNESCO yang mencakup lebih dari 100 mil persegi di provinsi Hunan. Pada Januari 2010, Zhangjiajie secara resmi mengganti nama salah satu pilar khasnya menjadi “Avatar Hallelujah Mountain” untuk merayakan ketenaran sinematiknya, setelah tersiar kabar bahwa James Cameron mengambil inspirasi dari pilar-pilar di area tersebut untuk menciptakan beberapa pemandangan dramatis dalam film fiksi ilmiahnya.
“Taman Hutan Zhangjiajie bukan hanya milik dunia, tapi sudah menjadi milik dunia,” kata seorang pejabat taman pada upacara penggantian nama.
Saat ini, Taman Hutan Zhangjiajie adalah rumah bagi banyak atraksi populer, termasuk Lift Bailong kaca setinggi 1.070 kaki. Dibangun pada tahun 2002, lift ini disebut-sebut sebagai lift luar ruangan tertinggi di dunia. Lift ini bergerak naik turun di sisi tebing di taman nasional dan terdiri dari tiga lift tingkat, yang masing-masing dapat mengangkut sebanyak 46 pengunjung ke atas gunung dalam waktu kurang dari dua menit per perjalanan.
Daerah ini juga merupakan rumah bagi Jembatan Kaca Zhangjiajie Grand Canyon, tempat pengunjung dapat merasakan salah satu lompatan bungee tertinggi di dunia. Di antara bangunan tambahan terbaru di Taman Hutan Zhangjiajie adalah Tianti, yang berarti ‘Tangga Langit’ dalam bahasa Mandarin. Dengan panjang 551 kaki (168 meter), tangga gantung itu membentang di antara dua tebing pada ketinggian 5.000 kaki, menurut media pemerintah.
