MIAMI – Xabi Alonso menyatakan ia akan “membangkitkan” semangat para pemainnya di Piala Dunia Antarklub ini, menegaskan Real Madrid siap beraksi. Namun, di Miami, suasana justru lebih suram. Selama 90 menit pertandingan, terasa seperti pertunjukan yang datar, bahkan terkadang tanpa arah, ketika Al-Hilal yang terorganisir dengan baik mampu mengimbangi Madrid di era baru ini.
Madrid sebenarnya memiliki peluang untuk meraih kemenangan di menit-menit akhir. Sayangnya, Federico Valverde gagal mengeksekusi penalti yang diberikan secara meragukan pada menit ke-92. Hasil imbang 1-1 terasa adil di akhir pertandingan pembuka Grup H Piala Dunia Antarklub yang sempat berjalan lambat, namun tidak pernah membosankan.
Reaksi Alonso dan Persiapan Madrid
“Kami tidak berharap tim bekerja dengan sempurna pada hari pertama,” kata Alonso dengan nada apatis. “Namun, kami tidak frustrasi. Kami perlu melakukan hal-hal yang berbeda, untuk memperbaiki beberapa detail. Kami melihat reaksi yang baik di babak kedua. Baru sembilan hari dan tiga sesi latihan.”
Seperti yang diharapkan, Hard Rock Stadium berubah menjadi lautan putih yang disinari matahari saat kick-off. Real Madrid menjadi daya tarik terbesar dalam gelaran Piala Dunia Antarklub yang didesain untuk televisi ini. Klub mengumumkan sebelum pertandingan bahwa mereka telah menjual 60.000 tiket untuk stadion berkapasitas 65.000 ini, yang tampaknya sedikit memberatkan Al-Hilal, klub yang dimiliki oleh pemerintah Saudi dan pada dasarnya membiayai seluruh pertunjukan ini. Jadi, patut diacungi jempol untuk kontribusi tersebut.
Hari itu terasa aneh lagi di pusat segala peristiwa sepak bola yang unik. Yang paling jelas, pertandingan Piala Dunia Antarklub ini dimulai pukul 3 sore waktu setempat pada pertengahan Juni. Di waktu tersebut, mencoba menyeberang jalan di Florida Selatan kemungkinan besar akan menyebabkan dehidrasi parah. Berlari pun terasa seperti melempar diri ke tengah terik matahari dengan mengenakan pakaian ketat berbahan bulu domba dan kaus kaki sandal termal.
Isu Rasial dan Pemilihan Tim Alonso
Dalam berita pementasan lainnya, FIFA menghidupkan kembali pesan “Tidak untuk Rasisme” dengan menayangkan video pendek di layar lebar sebelum pertandingan Piala Dunia Antarklub dimulai. Hal itu terasa seperti tanggapan yang jelas terhadap anggapan bahwa FIFA sekali lagi tunduk kepada pemimpin otoriter terdekat dengan melemahkan pesannya kepada Football Unites The World, yang terbukti tidak benar. Hal itu juga terasa seperti oportunisme PR yang bersifat pre-emptive. Vinícius Junior, yang memulai pertandingan di sini, adalah juru kampanye antirasisme paling vokal di La Liga.
Alonso juga mengatakan sebelum pertandingan bahwa Madrid butuh “pengakhiran masa lalu.” Semoga berhasil, karena Madrid justru “berpesta” dengan masa lalu. Namun, ia memilih tim yang tampak segar untuk ajang Piala Dunia Antarklub ini, dengan debut “Trent” yang berganti nama bersama pemain baru Dean Huijsen, dan Gonzalo García yang berusia 21 tahun sebagai penyerang.
Kylian Mbappé absen karena demam, mungkin juga karena “demam sepak bola” yang diklaim Gianni Infantino tengah melanda AS, meskipun dalam bentuk asimtomatik berdasarkan pengamatan di luar stadion.
Jalannya Pertandingan dan Gol Krusial
Untuk pertama kalinya, kita melihat Trent Alexander-Arnold mengenakan seragam pertandingan Real Madrid di Piala Dunia Antarklub ini; sosok yang sudah tidak asing lagi, berjalan sempoyongan, bermain sebagai bek kanan dalam formasi 4-3-3. Namun, Al-Hilal-lah yang hampir membuka skor setelah dua menit, tendangan Sergej Milinkovic-Savic berhasil ditepis Thibaut Courtois. Pada menit ke-13, Marcos Leonardo seharusnya mencetak gol untuk Al-Hilal, tetapi tendangannya yang meleset justru melebar. Vinícius mendapat kartu kuning karena pelanggarannya menghindari tendangan keras Kalidou Koulibaly.
Alexander-Arnold beberapa kali kehilangan bola, terutama sebelum jeda yang berakhir dengan bola masuk ke gawang Madrid, tetapi diselamatkan oleh bendera offside. Alonso telah banyak berbicara tentang perlunya Jude Bellingham berada “di posisi yang tepat.” Pada beberapa kesempatan di setengah jam pertama, Madrid tidak banyak memberikan perlawanan selain dari nada mengancamnya.
Namun, Madrid mencetak gol setelah 34 menit dari tendangan bebas di sepanjang lapangan, dimulai oleh Alexander-Arnold yang memenangkan perebutan bola di luar kotak penaltinya sendiri. Bola diumpankan melalui lini tengah ke Rodrygo di sisi kanan. Umpan silangnya melengkung sempurna ke arah García. Tendangannya memantul dari satu kaki ke kaki lainnya, dan bola akhirnya masuk ke gawang.
Jadi, Alonso yang berusia muda mencetak gol pertamanya di Piala Dunia Antarklub ini. Namun, gol pertama justru kebobolan tujuh menit kemudian setelah Raul Asencio memberikan penalti yang tidak perlu, dengan melingkarkan lengannya di sekitar Leonardo saat ia menjauh. Rúben Neves berhasil menjebol gawang.
Arda Guler masuk menggantikan Asencio di babak pertama, dengan Aurélien Tchouaméni turun ke lini belakang. Guler langsung membentur mistar gawang, sebelum García membuat Yassine Bounou melakukan penyelamatan refleks di garis gawang saat Al-Hilal sempat berada di ujung tanduk.
Jude Bellingham menunjukkan sedikit dorongan di sisi kanan. Ia bergerak ke sisi kiri. Ia memberi isyarat kepada rekan setimnya. Madrid mendominasi penguasaan bola untuk beberapa saat, bermain di bawah naungan atap lebar Hard Rock yang menyerupai kue pengantin.
Alexander-Arnold keluar lapangan setelah 65 menit dengan penampilan yang biasa-biasa saja, terkadang cemerlang. Pertandingan menjadi sedikit lamban dan menegangkan dalam suhu yang tidak pernah turun di bawah 90 derajat Fahrenheit yang sangat lembap. Al-Hilal mungkin telah memimpin setelah Lucas Vázquez kehilangan bola, tetapi Leonardo berhasil menyelesaikannya dengan sempurna di atas mistar gawang dengan kemahirannya sebagai pemain bertahan.
Dan di penghujung laga, Madrid tampaknya akan menunjukkan penegasan klasik tentang hak Darwinian mereka untuk menang karena mereka diberi penalti yang sangat ringan yang telah ditinjau VAR. Tendangan Valverde berhasil ditepis. Rasanya seperti keadilan bagi Al-Hilal yang pemberani di Piala Dunia Antarklub ini.
